「ママ健」誕生の目的や活動とは

「子どもとママの健口（けんこう）を育む会」、通称「ママ健」が誕生したのは２０１１年。長年低迷してきた熊本県における子どものむし歯有病率を改善し、「20歳になったときにむし歯ゼロで健康な歯並び」を達成できるように、さまざまな活動を通してサポートを行っている。立ち上げメンバーの一人であり、現在会長を務める西村幸郎先生（けやき通り歯科・矯正歯科院長／日本フィンランドむし歯予防研究会臨床理事）によると、むし歯予防の先進国であるスウェーデンの高齢者（80歳以上）の残存歯数が26本なのに対して、日本は12本と半分以下だそう。「残っている本数が多ければ多いほど踏ん張りがきくため転倒予防につながります。また、しっかり噛めるため脳への血流を増やして認知症予防にもなり、健康寿命が長くなるというデータも報告されています。理想は80歳で残存歯数20本そこを目指すには赤ちゃんの時から正しいケアが必要ですし、ママたちが正しい知識を得ることが不可欠だと感じ、子どもとママに焦点を当てた有志の会を結成しました」と振り返る。

結成後すぐに、「日本一赤ちゃんが生まれる病院」として知られる『福田病院』と連携し、同院のマタニティ教室「えがお学級」で歯の健康教室がスタート。２０１５年からは『慈恵病院』とも連携し（現在は休止中）、賛同したボランティア講師は歯科医師15名を数えるまでになった。これまでの開催は延べ３００回・参加者は１万人を超える。10年以上にわたり「歯周病による早産予防」や「子どものむし歯予防」の推進を行ってきた実績が認められ、２０２２年には「くまもと歯の健康文化賞」を受賞している。

「子どもが初めて歯科医院を訪れるのは３歳くらいが多いですが、実はむし歯予防で重要な時期は３歳までです。妊婦への啓蒙活動を通して〝マイナス１歳からのむし歯予防〞の重要性を理解してもらうことで、むし歯ゼロ＆健全な歯列を目指したい」と、初代会長である村上慶先生。今回、両親教室でよく聞かれるという質問に答えてもらった。

子どもを「虫歯ゼロ」で育てるには!?

チョコレートなどの甘い物をあげると、
むし歯になりやすい？

チョコレートをはじめとする甘いおやつは砂糖を大量に使っていますので、できれば３歳くらいまで控えた方がいいです。また、意外と盲点なのが野菜ジュースや乳酸菌飲料です。「お子さんの健康のために」と思って与えがちですが、乳幼児にとって多すぎる量の砂糖が含まれているので注意してください。もう一つ、むし歯予防の観点から言うと、砂糖の「量」だけでなく、「あげるタイミング」も重要です。食べたり飲んだりすると口の中は酸性になり、酸によって歯の表面のエナメル質が少しずつ溶け出してしまいます。「溶け出す」と聞くと「え？大丈夫？」と心配になるかもしれませんが、溶けた成分を唾液が再石灰化して修復してくれます。ですから、食後に口腔内が酸性に傾いたら、次の飲食までしっかり時間を空けて唾液が再石灰化してくれるのを待つことが大切です。ごく初期のむし歯ならこの再石灰化で修復できます。実は唾液ってすごいのです！　食事は規則正しく取る、しっかり噛む、また唾液を分泌させるために食事中はなるべく水分を摂らないことも一緒に心がけましょう。

初めての歯科検診は何歳くらいが目安？

生後半年くらいで歯が生え始めますので、最初の歯が見えたら歯科を訪れていただきたいです。当会の会員クリニックは皆さん小児歯科に力を入れています。 キッズルームがある歯科医院などもあります。子どもさんを安心して連れて行けるかかりつけ医を早くから見つけておくと、出産後も安心ですよ。