がん治療の主役は免疫
免疫統合医療に注目

私たちの体には37兆億個もの細胞があり、健康でも毎日3千〜5千個ものがん細胞が発生しているといわれている。この数字だけ聞くと、「みんながんになるの？」と怖くなってしまう。しかし、答えはNO！日本人が何らかのがんにかかる確率は2人に1人。約半数は、体内の免疫細胞によってがん細胞は排除されていくらしい。「体に発生したがん細胞は、免疫力の低下で生き残ってがんになってしまいます。つまり、免疫こそ、がん治療の主役であると考えていいでしょう」と話す赤木純児理事長。長年免疫医療の研究を続けて、多くの学術論文を発表する国内有数の免疫医療の第一人者である。そこでクリニックが行っている〝AIIMメソッド〞と呼ぶ免疫統合医療に注目。「がん治療に大きく関わってくる免疫の主役は、CD８キラーT細胞です。これはがん細胞だけを認識し、がん細胞だけを攻撃します。この細胞を誘導するために重要なのが、〝がん免疫サイクル〞となります」。

キラーT細胞の誘導には
がん免疫サイクルを正しく
機能させる

複合免疫療法による治療のスタートは、①がん免疫サイクルを作動させるためには、がん細胞を破壊するところから始まる。少量の抗がん剤（標準治療の約４〜５分の１）を投与してがん細胞を破壊する。②破壊されたがん細胞からがん抗原が放出されて、免疫細胞の一種である樹状細胞がそれを取り込んでT細胞に抗原提示する。ここで、樹状細胞を活性化させるのが温熱療法（ハイパーサーミア）である。③樹状細胞からがん抗原の情報をもらったT細胞は、がん細胞を倒すキラーＴ細胞に生まれ変わる。この段階で働くのが第一のブレーキである。今年ノーベル賞を受賞した坂口志文氏が発見した制御性T細胞（Treg）が、ＣＴＬＡ４／B７を介して樹状細胞を抑制してキラーT細胞が生まれないようにしてしまう。この第一のブレーキを外すのが免疫チェックポイント阻害薬の一つ、〝ヤーボイ〞である。④活性化されたキラーT細胞が血流に乗って移動し、⑤がん組織に侵入する。この④と⑤の過程を血流を高めて促進するのが、ハイパーサーミアによる温熱療法である。⑥活性化したキラーT細胞ががん細胞を認識して、⑦がん細胞を殺傷する。この⑦の段階で働く第二のブレーキがＰＤ-１／ＰＤ-Ｌ１のブレーキである（２０１８年にノーベル賞を受賞した本庶佑氏が発見）。

このブレーキを外すのがオプジーボである。しかし、オプジーボの奏功率は20〜30%と低く、このオプジーボの低い奏功率の原因とその解消法が長年世界中で研究されてきている。同クリニックはこのオプジーボの低い奏功率の原因が、がんの進行とともに増えてくる疲弊キラーT細胞であることを見出し、２０２０年にOncology Letterに発表し、これを第３のブレーキとした。さらに、この第３のブレーキの本態がキラーT細胞のミトコンドリア機能不全であり、水素ガスやタヒボというミトコンドリアを活性化するサプリメントが第３のブレーキを解除することも報告している。がん免疫療法サイクルは、この７つのステップからなっていて、このがん免疫サイクルに存在する３つのブレーキを全て外すことができれば、免疫の主役であるキラーT細胞を有効に活性化できる。

独自の免疫指標で
再発・転移を超早期に発見

がんは取り除くことが重要で、その後、がんが転移・再発しないようリスク管理とフォローを続けることも求められる。同時に「がん治療で最も大切なことは早期発見といえるでしょう」。ただ、CT、ＭＲＩで早期に発見されるがんのサイズは１㎝以上、ＰＥＴ、ＣＴでは0.5㎝以上であり、それより小さいがんの発見には同クリニックのがん検査「マイシグナル」が行われる。尿中のマイクロＲＮＡの発現パターンの情報を収集し、AI解析。その人の〝パーソナルがんリスク〞を判定するというもの。パーソナルがんリスクとは、将来的にがんが発症するリスクを示すスコア。同検査で調べられるがん種は、大腸がん、肺がん、胃がん、乳がん、すい臓がん、食道がん、卵巣がん、腎臓がん、膀胱がん、前立腺がんの10種（2025年4月現在）となっている。「マイシグナルは、身体的苦痛を伴う検査が苦手な方、がんの家族歴があったり喫煙や飲酒の習慣が気になる方に推奨されます。われわれが開発した新しい免疫指標を使用すれば再発を超早期の段階で発見することができます」。

先にものべた、※ブレーキ２細胞はがんの超早期発見、再発の超早期発見に非常に重要であることを見出した。※ブレーキ２細胞を血液検査で測定することで、がんのリスクや再発のリスクを予測することができるようになった。他にも、人間ドック・健康診断の体制が整っている。基本コース（１万２千円）から、胃がん（胃バリウム／３万９千円）、胃がん（胃カメラ／４万２千円）、胃カメラ＋全大腸胸部CT（６万５千円）、フルコース（７万５千円）、乳がん健診（３万２千円）。もちろん、一人ひとりの免疫状態を測定し、それに応じたアドバイスをもらえる。がんはもとより、脳卒中、心臓病など生活習慣病に配慮した健康生活のバロメーターとして取り入れたいものだ。

クリニック隣接の宿泊施設
滞在して治療に専念

県外からの患者が後を絶たないため、クリニックに隣接した１ＬＤＫマンションタイプの専用宿泊施設を完備している。1泊４千円とリーズナブルで、家族の宿泊にも対応。中には県外から来院し、通年にわたって滞在。がん治療に専念し寛解した患者もみられる。希望によっては水素ガス吸引マシンのレンタル（1日2千円）も受け付けられ、滞在中の部屋で自由に利用することが可能。健康維持を目指し、定期的に宿泊し水素吸入をするなど、幅広い世代の身近なライフプランとして浸透しているそうだ。