全国20の政令指定都市において人工透析患者数がトップという熊本市。これを受けて、市はかかりつけ医と腎臓専門医が連携する病診連携プロジェクトを発足。同院は、これに参画する医療機関の一つである。「ＣＫＤは患者さんが気づかないうちに腎不全に進行することからサイレントキラーと呼ばれています。このことが適切な治療開始を遅らせる要因でもありましたが、ＬＴＥＰ（Long term eGFRplot）という新しい腎臓病の評価方法により、早期に解析でき、早期介入が可能となりました」と梶原先生は話す。

ＬＴＥＰとは、左ページのグラフにあるように推算糸球体ろ過量（ｅＧＦＲ）を中心に、慢性腎臓病診療に関連する項目の長期推移を一括してグラフ化。この解析により透析治療が必要になる可能性やその年齢までもが予測されるだけでなく、治療介入後の改善経過・透析回避も評価できる。

「早期解析・早期介入の実現という医療の面からはもちろん、患者さんご自身が現在から将来を一目で理解でき治療に臨めるという〝見える化〞効果に着目しています」。腎臓は〝体内の見張り番〞を担っている。そら豆のような形状をした120ｇ程度の臓器で、左右で1つずつ。「腎臓の役目は、体内の不要な水分や老廃物を尿として体の外へ排出するだけと思われがちですが、他にも血圧の調整、ナトリウムやカリウム、カルシウムなどのミネラルバランスの維持、酸と塩基（ph）のバランスの保持、赤血球を作るホルモンの分泌など多くを担っています。

さらに、人間ドックなどで腎機能の指標である〝推算糸球体ろ過量eGFR〞をご覧になると思います。ろ過量を生み出す糸球体数は加齢でも減少しますが、腎炎、糖尿病や高血圧などではそのスピードが非常に速くなり、気づかないうちに腎不全に至る危険性があります。一度失ってしまった糸球体は回復しません。LTEPによる早期解析・早期介入が重要です」。