角膜を削らないＩＣＬ
新しい視力矯正法

近視や乱視などを矯正する場合、眼鏡やコンタクトレンズを使用するのが一般的だ。ただ最近は、ＱＯＬ（生活の質）を上げるために手術治療〝ＩＣＬ〞や〝レーシック〞を選択する人が増えている。ＩＣＬ＝眼内コンタクトレンズは、虹彩の裏側に特殊なレンズを埋め込むことで視力を矯正する方法。コンタクトレンズは目の表面に装着するが、ＩＣＬは目の中に入れるため、「コンタクトレンズのような手入れが不要で、裸眼と同じように生活できるのがメリットです」と佐藤院長は説明する。

手術は、目薬の麻酔を使用して行われる。黒目と白目の間を3㎜ほど切開し、丸めたＩＣＬレンズを挿入するだけのシンプルな手術。縫合の必要もなく、自然に閉じるので傷跡もほとんど残らないという。術中の痛みはほぼなく、明るい光が当たって眩しいため、針や器具などはほぼ見えず、不安を感じにくい。同院では不安がある人には笑気ガスを使用し、リラックスした状態で受けられる。また、ＩＣＬは角膜を削らずに視力を矯正するため、強度近視の人でも受けられ、ドライアイの影響を受けにくい。何より大きなメリットは、視力の安定性が高く、手術後に視力が低下しにくい点にある。「ＩＣＬを入れた後は、裸眼で1.5程度の視力を目指すことが可能です。基本的に視力は落ちません。ただし、40代半ばを過ぎると老眼の影響で、手元の見え方に変化が生じることがあります」と院長。

ごくまれに感染症や炎症が起きたり、レンズの大きさが合わなかったりする場合もある。もし炎症が起きた時は点眼の加療を行い、レンズが合わなかったり乱視の軸が少しずれる場合は、レンズの交換等の再調整が可能だという。ただ、同院では事前の精密な測定により、適切なサイズのレンズを選択することが大前提で、こうしたリスクは最小限に抑えられているので安心だ。